A evolução da espécie canina propiciou ao animal o consumo de dieta mais onívora, enquanto que o gato se manteve carnívoro por excelência, tendo a alimentação altamente adaptada. Assim, os alimentos presentes no mercado apresentam características ligadas a sua exigência nutricional e aos hábitos alimentares de cada espécie (OGOSHI et al., 2015).
De acordo com Carciofi et al. (2009), no que tange a alimentação convencional, existem rações econômicas, premium e super premium, sendo que apesar de não haver legislações que categorizam essas rações, é senso comum no segmento de sua utilização, sendo que a diferença entre elas se dá pela qualidade das matérias-primas utilizadas em sua fabricação.
“O termo “natural” deve ser usado apenas para descrever substâncias em alimentos para animais de estimação (derivadas de plantas, animais, microrganismos ou minerais) aos quais nada foi acrescentado e que tenham sido submetidos apenas a processamento físico que os torne adequados para a produção de alimentos para animais de estimação e composição natural.” (FEDIAF, p. 43, 2018).
Segundo Saad e França (2010), a dieta natural compreende a alimentação ausente de processos químicos, conservantes artificiais e aditivos. Sua utilização é fomentada principalmente pela preocupação dos tutores quanto à qualidade dos alimentos empregados por algumas indústrias alimentícias.
Ludwig (2000), define que esta pode ser entendida como todo alimento que preserva seus aspectos naturais, não sendo processado e não possuindo aditivos que modifiquem suas características reais, sem conservantes. Deve ser baseada em alimentos que já possuem seus valores nutricionais conhecidos e sem fatores antinutricionais, estando atento ao modo de preparo, oferta de ingredientes e forma de armazenamento (OLIVEIRA; SANTOS, 2014).
Nos estudos de Araújo et al. (2018), ao comparar o uso de dieta natural em relação ao uso da ração à granel e fechada, obteve menores índices glicêmicos, principalmente devido ao fato de fontes naturais de carboidratos auxiliar no controle da glicemia, por levarem as mesmas à corrente sanguínea gradativamente.